鈑金加工有時也作扳金加工，這個詞來源于英文platemetal，一般是將一些金屬薄板通過手工或模具沖壓使其產生塑性變形，形成所希望的形狀和尺寸，并可進一步通過焊接或少量的機械加工形成更復雜的零件，比如家庭中常用的煙囪，鐵皮爐，還有汽車外殼都是板金件。鈑金加工應用廣泛。
金屬板材加工就叫鈑金加工。具體譬如利用板材制作煙囪、鐵桶、油箱油壺、通風管道、彎頭大小頭、天園地方、漏斗形等，主要工序是剪切、折彎扣邊、彎曲成型、焊接、鉚接等，需要一定幾何知識。鈑金件就是薄板五金件，也就是可以通過沖壓，彎曲，拉伸等手段來加工的零件，一個大體的定義就是在加工過程中厚度不變的零件。 相對應的是鑄造件，鍛壓件，機械加工零件等，比如說汽車的外面的鐵殼就是鈑金件，不銹鋼做的一些櫥具也是鈑金件。
通常，鈑金設備加工最重要的三個步驟是剪、沖/切、折。
1.1首先進行的是下料（也稱落料）工序。通常現場工人會根據技術部門提供的展開圖，通過剪板機從大塊板材上剪切得到合適尺寸的零件材料。若是沖床，則必須考慮夾鉗的死區(qū)。下料完畢后，工人會在每塊材料的表面用記號筆標記料號。
注：鈑金加工也有部分工廠沒有此加工步驟，直接在標準板材上排版，然后直接沖壓/切割加工。
1.2然后材料會被送到數控沖床/切割機，進行沖孔/切割工序。在此工序，需要為被加工的零件編制NC（Numerical Control ）代碼。現在大多數機床廠商都會提供自動編程軟件（國內的廠商幾乎都是跟國外的此類軟件公司合作，進行OEM銷售，因此它們并沒有自己的軟件研發(fā)隊伍），因此極大地方便了編程工程師。沖壓/切割編程工程師所要考慮的因素是板材利用率、刀具、效率、精度等問題。沖壓/切割完成后，零件便被去除微連接，接著將被送到折彎機折彎。
1.3在折彎工序，主要考慮的是刀具選擇、折彎次序、折彎補償、折彎干涉等。通常也會有折彎編程軟件隨機銷售，但是國內大部分數控折彎機還是人工編程，往往過多的依靠老師傅的經驗，另一方面，國內的制造工藝要求相對于國外來說還有一定的距離，因而效率卻并沒有提高，數控折彎機的性能沒有發(fā)揮到極至。
1.4最后，根據產品情況，可能要進行焊接、打磨、噴漆、組裝、包裝等工序，在此就不一一敘述。
2整體來說，近幾年來，鈑金行業(yè)可謂發(fā)展迅猛。這主要有如下幾方面原因。
2.1生產能力需求提高。中國越來越成為國際加工制造中心，加上國外投資的不斷增加，金屬加工的能力需求不斷加大，而金屬加工行業(yè)中的電器控制箱、機器外殼等一般來說都是鈑金件，所以鈑金加工能力需求也不斷提高。
2.2加工精度要求低，上手容易。就金加工而言，精度在幾絲是很司空見慣的事，而工藝的復雜性也比較高，甚至有些零件工序達到幾十道之多。所以金加工企業(yè)通常需要各種各樣的機械設備以滿足不同工藝要求。而鈑金沖孔精度一般在±0.1mm左右，折彎精度一般可以達到±0.5mm，因此相對于金加工來說，精度低得多。